VIERNES SANTO
COLECTA PARA LOS SANTOS LUGARES
CARTA PASTORAL A LOS SACERDOTES

(9 de Abril de 2004)

Queridos hermanos sacerdotes:

Tal como la Iglesia nos ha venido pidiendo desde hace años, en el Viernes Santo, en la Colecta que haremos con ocasión de la Adoración de la Santa Cruz, deberemos concienciar a nuestros fieles para que, con la mayor generosidad posible, colaboren económicamente con el fin de ayudar a los religiosos y sacerdotes que hacen presente a nuestra Iglesia Católica en Tierra Santa.

Todos sabemos las inmensas dificultades de todo tipo que estos sacerdotes y religiosos, tienen que soportar para realizar su extraordinaria labor apostólica, en un contexto en el que todos los cristianos de Palestina sufren situaciones muy difíciles, cada vez más duras, de violencia y opresión, olvidados por los dos bandos enfrentados. Es un hecho muy triste que sólo en Jerusalén, la población cristiana haya pasado de 30.000 en 1944, a 2.000 en este año, y que en Belén sólo queden el 40% de los que allí residían anteriormente. En Tierra Santa, quedan 180.000 cristianos, un 2% de la población, cuando en 1948, representaban el 18%.

Todos conocemos la extraordinaria y heroica labor de la Custodia que los Franciscanos realizan en Tierra Santa, cuidando los Santuarios Católicos, regentando Parroquias y escuelas, dando trabajo a muchos familias, apoyando a los peregrinos y manteniendo su Centro de Estudios Bíblicos. A ello hay que añadir su nuevo proyecto de construcción de 30 apartamentos para familias católicas necesitadas, en Belén. Son Frailes Franciscanos Españoles los que trabajan esforzadamente allí, y esa es la razón de que la colecta que realicemos, vaya íntegramente destinada a ayudarles.

Les agradeceré mucho que, en comunión con la Iglesia, realicen esta Colecta, animen a nuestros fieles a colaborar lo más generosamente que puedan en ella, recen intensamente para que el Señor conceda una paz estable y definitiva a Tierra Santa, y envíen a nuestro Obispado cuanto antes, el fruto de esa Colecta, para hacer llegar su fruto a sus destinatarios. ¡Dios les premiará su esfuerzo!.

Reciban, con mi bendición, un fuerte abrazo!

Ramón Echarren Ystúriz Obispo de Canarias